놀음의 구성은 앞뒤 둘로 구별되는데, 앞은 길놀이와 군무 및 잡희로 이루어지고 뒤는 탈놀음이다. 들놀음을 하는 날 해가 지면 먼저 길놀이를 한다. 그리하여 놀음판에 도착하면 길놀이에 참가하였던 사람들이 모두 함께 춤을 춘 뒤 탈놀음이 시작된다. 탈놀음은 모두 4과장으로 구성되어 있다.

 

첫째과장은 문둥이가 나와 미쳐 날뛰다가 딩굴면서 춤을 춘다. 이것은 문둥이의 원한을 보여주는 것이다.

 

둘째과장은 양반들에게 하인 말뚝이가 불평불만을 토로하면서 양반을 모욕하는가 하면 때로는 곁말로 조롱하기도 한다. 나중에는 샌님의 대부인과 사통(私通)하였다고 하며 양반의 체면을 여지없이 손상시킨다.

 

셋째과장은 영노라는 괴물이 등장하여 양반을 한층 신랄하게 모욕하는데, 양반은 자신을 양반이 아니라고 부인하고 나아가서는 사람이 아닌 짐승·똥 등 온갖 것이라고 한다.

 

넷째과장은 영감이 첩을 얻자 본처의 시기와 질투로 인하여 본처와 첩 사이에 싸움이 벌어지고 할미는 화병으로 죽고 만다.

 

사용되는 등장인물의 탈은 원양반·차양반·셋째양반·넷째양반·종가집도령·말뚝이·문둥이·할미·제대각시 등이고, 탈의 재료는 ‘두룽다리(셋째양반 또는 모양반)’처럼 털가죽으로 만든 것도 있으나 대개는 바가지로 만든다.

 

가면 좌우에 송곳으로 구멍을 내고 굵은 노끈을 꿰어서 붙잡아매게 되어 있다. 그리고 원양반·차양반·넷째양반·종가집도령 가면은 입술과 턱부분이 윗부분과 분리되어 노끈으로 연결되었기 때문에 연희자가 재담을 할 때마다 마치 산 사람의 얼굴처럼 턱이 움직여서 자연스럽게 느껴진다.

 

놀이가 끝난 뒤에는 탈을 마을의 동사(洞舍)나 공청(公廳)에 보관했는데, 이는 탈에 악귀가 붙는다고 생각하여 집에 보관하기를 꺼렸기 때문이다. 반주악기는 북·장구·해금·젓대·피리·꽹과리·징 등을 사용하였으나 요즈음은 주로 타악기만을 사용한다.

 

역대 예능보유자로는 박덕업(朴德業：말뚝이)·신우언(辛祐彦：제대각시) 등이고, 현재는 문장환(文章垣：원양반)·양극수(梁克銖：할미)·천재동(千在東：가면제작)·변동식(邊同植：악사) 등이 기능보유자로 지정돼 있다.

[1] 문둥이춤 제1과장에 나오는 춤으로 문둥이들이 흰 수건을 머리에 동여매고 한 다리는 걷어 올리고 왼손에는 소고를 오른손에는 소고채를 들고 두 팔로 얼굴을 가리고 장단에 맞춰 등장한 뒤 얼굴을 가렸던 팔을 떼고 발랄한 광기의 춤을 춘다. 자빠지기도 하고 누워서 뒹굴기도 하는 등 ‘통곡을 하고 발버둥을 치는 춤’을 춘다.

 

[2] 양반춤과 말뚝이춤 제2과장에 나오는 춤으로 원양반(元兩班), 차양반(次兩班), 모양반(毛兩班), 넷째양반, 종갓집 도령님이 하인 말뚝이를 데리고 굿거리 장단에 맞추어 우쭐거리면서 함께 어울려 덧배기춤을 한바탕 춘다. 그런데 덧배기춤에 있어서 배김새 사위는 수영 야유의 춤과는 조금 다르다.

 

[3] 영노춤 제3과장에 나오는 춤으로 다른 탈춤과 마찬가지로 영노는 타락한 양반을 벌주려고 내려온 새의 역할로 양반은 갖은 수모를 당한다. 타령과 굿거리 장단에 맞추어 대무의 덧배기춤을 춘다.

 

[4] 할미·영감춤 제4과장에 나오는 춤으로 그 내용은 여타 탈춤의 할미·영감춤과 대동소이하며 할미춤은 굿거리에 맞추어 등장하여 재담을 주고받는다. 이어서 영감이 역시 굿거리 장단에 맞추어 등장하는데, 둘이 만나 한바탕 흥겨운 춤을 추고는 영감이 제대각시(첩)을 불러내어 서로 재담을 나누며 대무하다 할멈이 죽고 무당이 굿을 하는 춤을 추고 상여소리로 끝맺는다. 3) 춤의 형태 춤 반주는 농악대가 담당하고 장단은 주로 굿거리 또는 덧배기 장단이다. 춤은 배김 사위를 중심으로 짜여진 느릿하면서도 멋이 넘쳐 흐르는 특징을 가지고 있는데 이 중에서도 양반춤과 말뚝이춤은 예술성이 엿보인다. 동래 덧배기춤은 양반 과장에서 모양반의 춤이 아주 개성있는 춤으로 간주되는데, 반쯤 앉은 자세로 춤을 추며 앉는 배김새가 주목할 만하다.